
清朝末年,是中国历史上最为暗淡的一段时期。这一时期,朝廷腐败无能,官场浑浊,政务衰败,官民关系疏离,国家整体陷入一片死气沉沉、毫无生机的状态。然而,民众的眼睛始终明亮,善恶美丑早已洞察在心。因此,1901年当朝廷决定处死总理各国事务衙门大臣赵舒翘时,虽然当时民众还在为温饱奔波,理论上不该过多关注朝廷的内部斗争,但消息传开后,立即有三百余名绅民自发上书为他求情;翌日,更有上万人涌上街头声援请命,场面浩大,气势震撼。
展开剩余64%清廷无法挽救局势,但义和团在抵抗洋人中造成重大伤亡,激怒列强。谈判中,洋人坚决要求严惩庇护义和团的祸首。按理应是刚毅,但他是旗人,清廷不便动他,且早已去世。为安抚列强,朝廷急于寻找替罪羊,赵舒翘成为牺牲者。 不久后,慈禧下令将赵舒翘斩监候,押送西安衙门待罪。消息传遍京城,民间哀声四起,求情声浪高涨,但赵舒翘波澜不惊,相信自己清白无辜。他在朝廷多年积累深厚根基,军机处遍布好友,坚信不过是朝廷与列强的表面文章。然而,腐败无能的朝廷为了自保,不惜将他推向死地。 慈禧最初对处死赵舒翘犹豫,倾向革职留任,但奕劻、李鸿章等权臣趁机弹劾,称若不严惩,列强不会罢休,局势难以收拾。无奈之下,慈禧下定决心。即便民间哀声载道,历任权贵纷纷为赵舒翘求情,朝廷仍坚持将斩首改为赐死,仅勉强保留了最后颜面。 光绪二十七年正月初三(1901年2月21日),见死刑无望翻盘,赵舒翘与妻子决定吞金自尽。赵夫人吞金后痛苦惨叫,不久身亡;赵舒翘则几小时毫无反应,反而与前来探望的亲友侃谈。无奈之下,山西巡抚岑春煊奉命采用鸦片强迫其服下,赵舒翘全身剧痛,极力挣扎,苦苦支撑至下午仍未断气。 岑春煊再强行灌下砒霜,赵舒翘翻滚惨叫,生命仍顽强。临近慈禧下达的最终期限,执行者施以贴加官酷刑——用绵纸覆盖口鼻,再浇酒封死呼吸,试图夺去生命。赵舒翘经受多重酷刑,仍顽强喘息,直到次日凌晨四时许才断气,年仅五十四岁。据记载,吞金前,他仍充满乐观,向妻子表达命不该绝的信念,多次托人探听赦免令。 可以想象,这位政治生涯正盛、身居重任的官员,本无过错,却被冤枉致死。他对命运的不甘与对赦免的期盼,使他在死亡边缘拼尽全力,试图拖延生命等待转机,最终仍未能逃脱悲惨结局,给后世留下无限唏嘘与悲怆。
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